CARBON Y TECNOLOGIAS
Por: Ing . Luis H. Arthur S. - www.luis.arthur.net - www.luisharthur.blogspot.com -16 Marzo 2006
Siempre es malo llegar tarde, pero es mucho peor llegar además de tarde, obsoleto.
Pienso en una persona que necesita un carro para cambiar el que tiene, pero no toma la decisión alegando múltiples razones, y cuando al fin se decide, 50 años después, compra el modelo de aquel año, desechando las nuevas y más avanzadas tecnologías de la actualidad.
A grandes rasgos en Plantas a Carbón se distinguen 4 tecnologías. Las de las locomotoras y barcos de principios de siglo pasado, que expulsaban por las chimeneas más de la mitad del carbón mineral que en trozos era paleado a sus calderas. Las tecnología de los años 50s y la que pulveriza el carbón para introducirlo en las calderas como un flujo continuo de pequeñísimas partículas para una combustión mucho mejor, lo que aumenta el rendimiento entre un 35% y 40%, y por último las de gasificación del carbón usando los tipos de plantas de ciclo combinado, cuya eficiencia o rendimiento llega hasta un 60% mayor que las del 1950.
El carbón se ha caracterizado por ser un combustible sucio, muy contaminante, por lo que ha sido muy criticado por los ambientalistas y su uso se ha cuestionado. Pero como el carbón tiene un precio más bajo y estable que el del petróleo y un horizonte mucho más prolongado, ha logrado que la tecnología busque soluciones a las grandes emisiones de CO2, azufre, cenizas y otros contaminantes, para hacerlo mejor que el petróleo. Ya no se permite usar las tecnologías obsoletas pues estamos dañando nuestra atmósfera que nos da vida y mantiene habitable este planeta. La gasificación es la única que permite extraer en el proceso los contaminantes y aprovecharlos como productos en si, sin que dañen el aire.
Así como un carro en los 50 costaba $3,000 dólares o menos, uno similar hoy cuesta más de $30,000, el costo hoy de las plantas de carbón de la misma época oscila por los $900 dólares el Kw, mientras que las que usan carbón gasificado varían entre $1,200 y $1,600 el Kw instalado. Es importante notar que la vida útil de una planta instalada hoy durará más allá del 2040, consumiendo un 60% más de carbón, presionando nuestra balanza de pago y contaminando tremendamente. Lo más probable es que por el Tratado de Kyoto tenga que dejar de usarse en algún momento futuro, haciendo que una inversión aparentemente barata sea la más cara de todas.
Sería bueno que el Ing. Segura que como yo seguramente se quejaba hace 30 años que los políticos resolvían mal los problemas quizás por ignorancia, nos aclarara el punto y no repitiéramos hoy con nuestras decisiones los mismos errores de antaño, pues no sería por ignorancia.
Preguntando a unos colegas de si la instalación de las plantas de carbón contratadas por la CDEEE en lugar de hacer la licitación que manda la ley, sería de la misma tecnología existente en Itabo y ya ampliamente superada, o como de costumbre, trataríamos de resolver el problema actual tarde y con equipos anticuados, que como las computadoras viejas nadie quiere, recibí la siguiente respuesta, que vehementemente deseo que no se convierta en una triste realidad….
“Luis: Eres muy optimista tomando en cuenta que una es una combinación Arabe-Chino, la otra China y la tercera Rusa, posiblemente estemos en presencia de la primera generación de plantas a vapor y convertiremos dichas instalaciones en el primer museo en producción en la historia de las plantas de carbón” (ver: (http://www.energycentral.com/site/newsletters/ebi.cfm?id=113)
Fin
